¿Qué es la paradoja de la elección?
Hoy en día estamos acostumbrados a tener opciones para casi todo. Podemos elegir qué serie ver, qué pedir de comer, qué móvil comprar, qué carrera estudiar, qué trabajo aceptar o incluso qué tipo de vida queremos tener.
Y solemos pensar que cuantas más opciones tengamos, mejor, ¿no?
A simple vista parece una gran ventaja. Pensamos que cuantas más opciones tengamos, más libres seremos y más posibilidades tendremos de encontrar exactamente lo que buscamos.
Pero aquí viene la sorpresa: tener demasiadas opciones no siempre nos hace sentir mejor. De hecho, muchas veces ocurre lo contrario.
Este fenómeno se conoce como la paradoja de la elección, un concepto desarrollado por el psicólogo Barry Schwartz. En su libro “La paradoja de la elección: por qué más es menos”, explica algo que seguramente has experimentado alguna vez.
¿Te ha pasado que entras en Netflix para ver una serie y acabas pasando más tiempo buscando qué ver que viendo algo? ¿O en aplicaciones de citas que nada te llena? ¿O incluso en el supermercado?
Cuantas más alternativas aparecen, más dudas tienes y más difícil se vuelve decidir.
Eso es precisamente lo que explica la paradoja de la elección. Aunque solemos pensar que cuantas más alternativas tengamos mejor, llega un punto en el que ocurre lo contrario. Nuestro cerebro empieza a comparar, analizar y darle vueltas a cada posibilidad, y lo que parecía una decisión sencilla acaba convirtiéndose en un pequeño quebradero de cabeza.
Imagínate que entras en una heladería y tienes que elegir entre 3 sabores o entre 30 sabores. Con tres, decidirías rápido. Con 30 es fácil que aparezcan pensamientos:
“¿Y si elijo el que no es?”
“¿Y si el otro estaba más bueno?”
“¿Y si me estoy perdiendo el mejor de todos?”
Y aquí aparece el problema, cuanto más buscamos la opción perfecta, más nos cuesta decidir, esta es la verdadera paradoja de la elección. Y cuando lo hacemos, muchas veces no nos quedamos satisfechos porque seguimos pensando en todas las opciones que dejamos atrás.
Aunque poder elegir nos da libertad, cuando las alternativas son demasiadas pueden generarnos estrés, dudas, agotamiento mental o la sensación de que nunca estamos tomando la decisión correcta, por la paradoja de la elección.
3 Efectos psicológicos de la paradoja de la elección y del exceso de opciones
Cuando tenemos tantas opciones delante, no solo nos cuesta más decidir. También acabamos pagando un precio a nivel emocional.
1. Parálisis por análisis
¿Te ha pasado alguna vez eso de darle tantas vueltas a una decisión que acabas sin decidir nada?
Cuando tenemos demasiadas alternativas, empezamos a comparar, buscar opiniones, mirar pros y contras… y cuanto más analizamos, más dudas nos entran.
Además, aparece el miedo a equivocarnos.
Se te hace familiar eso de: “Ya lo miraré con más calma después”
Spoiler -> A veces ese “después” nunca llega.
2. Menos satisfacción con lo que elegimos
El problema no termina cuando por fin decidimos, sino que cuando ya hemos elegido entre muchas alternativas, nuestra cabeza suele seguir pensando
“¿Y si la otra era mejor?”
“¿Y si me he equivocado?”
“¿Y si hubiera seguido buscando un poco más?”
Nos cuesta disfrutar de nuestra elección porque seguimos pensando en todas las opciones que dejamos atrás.
Cuantas más alternativas tenemos, esperamos encontrar algo perfecto. Y cuando la realidad no cumple esas expectativas, aparece la decepción.
3. Más culpa y autocrítica
Este es otro efecto que ocurre… por ejemplo.
Después de un largo día, decides que vas a ver una serie y tardes media hora buscándola y cuando empiezas a verla no te engancha.
Puedes pensar ->
“Con todo lo que había para elegir, ¿cómo he acabado viendo esta?”
“Debería haber buscado un poco más.”
“Seguro que había una mejor opción.”
Cuando lo que hemos elegido no cumple con nuestras expectativas, más tendemos a culparnos a nosotros mismos. Y esto se explica porque cuanto más tiempo y energía dedicamos a decidir, sentimos mayor responsabilidad sobre el resultado.
¿Eres de los que buscan la opción perfecta? 2 tipos de personas:
Barry Schwartz observó que solemos movernos entre dos formas de tomar decisiones.
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- Los optimizadores
Son aquellas personas que necesitan estar seguras al 100 % antes de decidir.
Comparan precios, leen opiniones, miran vídeos, buscan recomendaciones y revisan cada detalle.
Su objetivo es encontrar la mejor opción posible.
El problema es que esta búsqueda suele venir acompañada de mucho desgaste, más dudas y más arrepentimiento después.
Incluso cuando toman una buena decisión, siguen preguntándose si había una opción mejor.
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- Los satisfactores
Estas personas no buscan la perfección.
Buscan una opción que cumpla con lo que necesitan y que sea suficientemente buena.
Cuando la encuentran, toman la decisión y siguen adelante.
Suelen sentirse mucho más satisfechos con lo que eligen.
No porque tomen mejores decisiones, sino porque no quedan atrapados intentando encontrar la opción perfecta.
Cómo nos afecta en el día a día
Aunque no nos demos cuenta, esto está presente en todo lo que hacemos
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- Pasamos más tiempo buscando una serie que viéndola.
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- Nos tiramos una hora comparando productos online para comprar algo que necesitábamos desde hace días.
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- Dudamos entre mil opciones cuando queremos cambiar de trabajo.
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- O sentimos que siempre podría existir una mejor pareja, un mejor plan o una mejor decisión.
En conclusión, acabamos invirtiendo más energía en elegir que en disfrutar.
¿Qué podemos hacer?
No se trata de elegir menos, sino de dejar de exigirnos encontrar siempre la opción perfecta.
Algunas ideas que pueden ayudar:
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- Limita las opciones que vas a valorar.
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- Sé sincero y pregúntate qué es importante para ti antes de empezar a buscar.
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- Acepta que siempre habrá alternativas mejores y peores.
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- No gastes más energía de la necesaria en decisiones pequeñas.
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- Básate en máximos locales: no intentar siempre optimizar y optimizar.
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- Y cuando decidas algo, intenta dejar de mirar lo que no elegiste.
Muchas veces el problema no es tomar una mala decisión. El problema es seguir comparándola con todas las demás.
Elegir mejor, no elegir más
Pensamos que cuantas más opciones tenemos, más libres somos.
Pero la verdadera libertad no consiste en tener infinitas posibilidades delante, sino en poder elegir sin quedarnos atrapados en ello.
Nos han hecho creer que la felicidad está en encontrar la mejor opción posible. Pero, muchas veces la tranquilidad aparece cuando dejamos de buscar la decisión perfecta y empezamos a confiar un poco más en nuestras elecciones.
La felicidad no suele depender de tener infinitas posibilidades delante, sino de poder elegir una y disfrutarla sin seguir mirando constantemente las demás.
Si te sientes identificado con la paradoja de la elección, contacta con un psicólogo especializado en Fuengirola y podremos ayudarte.
Mario Olea, psicólogo especializado en terapias de tercera generación por la Universidad de Almería y sexólogo por la Universidad de Sevilla. Experto homologado en la aplicación de realidad virtual en psicología clínica para utilizada para tratamiento de fobias.
